12月3日，中國昆明站內的復興號“綠巨人”、老撾萬象站內的“瀾滄號”動車組列車緩緩開動，開啟一段跨越山河、相互奔赴的旅程。這標志著連接昆明和萬象、采用中國標準的中老鐵路全線開通運營。

中老鐵路全長1035公里，線路北起昆明，過中國磨憨鐵路口岸和老撾磨丁鐵路口岸，進入老撾北部地區，最后到達老撾首都萬象。

這是一條翻山越嶺的跨國之路。中老鐵路是“一帶一路”倡議與老撾“變陸鎖國為陸聯國”戰略對接的重要項目，也是以中方為主投資建設、全線采用中國技術標準、使用中國設備并與中國鐵路網直接連通的國際鐵路。

“不是穿行在洞中，就是穿行在空中。”如同在“地質博物館”里修鐵路，中老鐵路沿途山高谷深、地質復雜，新建隧道、橋梁總長達712公里，占新建線路全長的76.5%。

這是一條生態環保的綠色之路。中老鐵路穿行于美麗的生態廊道中，建設者始終堅持人與自然和諧共生的理念，從規劃選線、施工管理、運營維護各個環節嚴格落實生態環境保護措施，包括為野生亞洲象專門設置了遷移通道和防護柵欄；繞避瑯勃拉邦世界遺產保護區核心區、萬榮巖溶旅游風景區等環境敏感地區；綜合運用水土保護、棄渣利用、節能環保材料等技術手段，全線綠化總面積達307萬平方米。

這是一條命運與共的友誼之路。中老鐵路開通初期，老撾段由老中鐵路公司委托中國鐵路昆明局集團公司運營維護，中老雙方鐵路部門制定了疫情防控條件下的列車開行方案。中老鐵路開通運營后，加上口岸通關時間，旅客從昆明至萬象最快約10小時可達。

中國國家鐵路集團有限公司相關負責人介紹，中老鐵路深刻改變了老撾交通運輸格局，對密切中老兩國經濟社會和人文合作交流，加快建設中老經濟走廊、構建中老命運共同體，具有十分重要的意義。作為泛亞鐵路的重要骨干，中老鐵路還將對中國—東盟自由貿易區、大湄公河次區域經濟合作產生積極影響。